Le groupe industriel français, spécialisé dans le petit électroménager et les articles de cuisine, dispose de trois mois pour communiquer un plan de sortie de l’utilisation des polluants éternels dans ses activités, conformément à la loi.
Pour Seb, l’heure de vérité a-t-elle sonné concernant les PFAS (« substances per- et polyfluoroalkylées ») ? L’entreprise française spécialisée dans les ustensiles de cuisine est dans le collimateur d’associations écologistes pour sa réticence manifeste à rompre avec ces substances chimiques de synthèse dont la nocivité est pourtant suffisamment documentée.
Plébiscitée pour rendre les surfaces imperméables, antitaches, antiadhésives et résistantes à la chaleur, cette famille de composés est ainsi présente dans les nappes, les vêtements, les cosmétiques, les batteries, les peintures ou encore les poêles.
Problème : le simple fait d’en produire suffit à polluer l’environnement et, donc, à exposer les êtres humains. Car ces substances sont quasiment impossibles à détruire. Autrement dit, plus on en produit, plus elles s’accumulent sur Terre.
De quoi nous empoisonner. Les PFAS peuvent en effet provoquer une diminution de la réponse immunitaire à la vaccination, une baisse de la fertilité, des cas de cancer, de diabète ou d’obésité, ou encore une perturbation du fonctionnement du foie.
Un constat accablant
Dans le viseur des associations concernées figure le polytétrafluoroéthylène, ou PTFE, présent notamment dans les poêles de Seb commercialisées sous la marque Tefal.
« Les associations Générations Futures, Notre Affaire à Tous et ClientEarth ont envoyé un courrier au groupe français Seb, le mettant en demeure d’identifier les risques liés à l’utilisation de substances PFAS dans ses productions et de planifier un arrêt de ces utilisations ainsi que la reconversion des emplois », peut-on lire dans leur communiqué cité par Le Parisien.
« Ça fait plusieurs années qu’on en parle. C’est de notoriété publique et je ne comprends pas comment on peut encore commercialiser des poêles comme ça », affirme une commentatrice au micro de France Télévisions.
Pour les associations, le constat est d’autant plus accablant pour le géant industriel que la loi du 27 mars 2017 sur le devoir de vigilance impose aux entreprises des obligations de transparence sur les risques découlant de leurs activités, des procédures d’évaluation des filiales et partenaires ainsi que des actions de prévention.
Un ultimatum de trois mois
« Si Seb ne répond pas ou défavorablement à notre mise en demeure, il pourrait se voir assigné auprès du tribunal judiciaire de Paris et un juge pourrait alors le contraindre à répondre favorablement à nos demandes pour se remettre en conformité avec ses obligations légales », met en garde Emma Feyeux, juriste chargée des sujets de santé environnementale pour Notre affaire à tous, auprès de l’AFP.
Sommé de se conformer à ses obligations dans un délai de trois mois, le groupe Seb assure, selon France Télévisions, respecter toutes les réglementations. Il conteste la toxicité de ses produits et dit réserver sa réponse « dans le cadre prévu par la loi ».
Il y a un an et demi, les ustensiles de cuisine avaient échappé à la loi sur l’interdiction des PFAS. Pour la grande satisfaction de Seb et de ses employés, qui appelaient alors à « ne pas opposer la fin du monde à la fin du mois ».
« Les consommateurs préfèrent les poêles en PTFE. Elles sont plus performantes, plus durables. Elles sont meilleures écologiquement parce qu’elles tiennent plus longtemps, et elles sont plus économiques », avait argué Aurélien Verger, délégué syndical.
